Goffman là chủ tịch thứ 73 của Hiệp hội Xã hội học Hoa Kỳ. Đóng góp nổi tiếng nhất của ông cho lý thuyết xã hội là nghiên cứu về tương tác tượng trưng. Điều này có hình thức phân tích kịch, bắt đầu với cuốn sách năm 1956 của ông The Presentation of Self in Everyday Life (Tạm dịch: Thể hiện bản thân trong cuộc sống hàng ngày). Các tác phẩm lớn khác của Goffman bao gồm Asylums (1961), Stigma (1963), Interaction rituals (Tạm dịch:Nghi thức tương tác) (1967), Frame Analysis (1974) và Forms of Talk (1981).

Ngoài sự nghiệp học tập, Goffman được biết đến với sự quan tâm và thành công tương đối, trong thị trường chứng khoán và cờ bạc. Tại một thời điểm, để theo đuổi sở thích và nghiên cứu dân tộc học, anh trở thành một pit boss tại một sòng bạc Las Vegas.[3]